José Manuel Pinheiro nasceu em S. Mamede de Infesta – Matosinhos.

Concluiu no Conservatório Nacional o Curso Superior de Composição com elevada classificação, e frequentou no Conservatório de Música do Porto o Curso Superior de Piano e parte do Curso Geral de Violino e Canto. Obteve o grau de licenciatura em Música na Universidade de Aveiro e concluiu com distinção o mestrado em Choral Education (Music Education) na Roehampton University – Londres.

Na área da música e da pedagogia frequentou, a convite da Yamaha Music Foundation e de outras instituições musicais, cursos em Espanha, Inglaterra, Alemanha, Holanda e Áustria.

A sua atividade dominante incide sobre a pedagogia, educação e animação cultural – musical. Tem orientado por todo o país acções de formação na área da Expressão Musical para professores do Ensino Básico. Leciona no Conservatório de Música do Porto a disciplina de Acústica Musical e Organologia e no Curso de Música Silva Monteiro a disciplina de Classes de Conjunto – Coro.

Conquistou com o projeto “ENSEMBLE VOCAL PRO MUSICA”, de que é diretor artístico desde a sua fundação em 1991, vários prémios em concursos internacionais, sendo de destacar o GRANDE PRÉMIO DO CONCURSO DE VENEZA em Setembro de 2007.